Trevor Ariza (New York Knicks) Nathaniel S. Butler/NBAE/Getty Images

¿Cómo has vivido hasta el momento tu primera temporada como profesional?
Cada día es la oportunidad perfecta para aprender algo nuevo, no sólo dentro sino fuera de la cancha. Todo ha sucedido muy rápido desde el draft y ahora, que estoy en medio de la temporada, sigo aprendiendo y viviendo cosas nuevas. Hemos tenido altas y bajas pero el balance en general es muy bueno.

¿Qué ha significado para ti ser elegido por un equipo tan tradicional como los Knicks?
Es un reto porque este es un equipo reconocido en la NBA por su historia. Jugamos en un escenario legendario como el Madison Square Garden, donde se han vivido grandes historias no sólo en el baloncesto sino en otros deportes.

¿Qué ha sido lo mejor en este tu primer año en la NBA?
No puedo elegir algo en particular pues todo ha sido muy valioso. Soy muy afortunado de estar en la NBA, hago parte de un gran equipo, una gran organización y tengo unos compañeros de los que he aprendido muchas cosas.

Precisamente tienes a jugadores veteranos a tu lado que te pueden dar muchos consejos.
Claro, a mi lado tengo a estrellas consagradas en la NBA como Allan Houston, Stephon Marbury, Moochie Norris, Jerome Williams, entre otros y con sólo verlos jugar aprendes. Además hay una buena química en el grupo que hace que nos entendamos bien.

¿Qué consejos te han dado que recuerdes?
No es tanto de sentarnos a hablar y que me den consejos. La verdad con todo lo que vivimos día a día es que se ven los consejos y la forma de comportarse. Cada entrenamiento, viaje, partido y el tiempo en el vestuario son suficientes para recibir mucha información.

Además en el banco tienes a Lenny Wilkens, un técnico de mucha experiencia…
Si, es una persona que conoce muy bien a la NBA así que cada comentario que hace hay que escucharlo con detenimiento.

También puedes recibir consejos de Isiah Thomas, el Presidente de los Knicks.
Claro, es una verdadera leyenda dentro de la NBA, hablamos regularmente y han sido muy útiles sus palabras para adaptarme a esta nueva vida en la NBA. Sabemos que está al frente de este equipo y muy pendiente de los detalles para que esta franquicia llegue muy lejos.

Es un equipo con muchos seguidores y también existe presión por sus resultados, ¿cómo manejas esto?
Con tranquilidad, debo concentrarme en jugar, salir a luchar cada partido y tratar de aportar a mi equipo. Los resultados llegan con el trabajo y este es un equipo que le gusta trabajar y pelear cada juego.

¿Qué significa Baron Davis (Hornets) en tu carrera?
No sólo en mi carrera, sino en mi vida personal. Ha sido una persona que tuve la suerte de conocer hace varios años, me ha dado muchos consejos y es alguien que aprecio mucho. Quería que jugara con él en los Hornets pero el Draft indicó que mi destino fuera Nueva York, pero lo considero como uno de los grandes amigos que he conocido en el mundo del baloncesto.

A este punto de la temporada has enfrentado a varias estrellas de la liga, ¿cuál ha sido el balance?
En general bueno y más allá de los resultados lo importante es haber cumplido mi labor con el equipo. El otro día enfrentamos a Miami y tuve que jugar frente a Shaquille O’Neal, definitivamente ese fue uno de los partidos más complicados que he tenido.

¿Cuál es tu jugador latino preferido?
Carlos Arroyo, me gusta el dinamismo que tiene en la cancha y esa visión que tiene para hacer asistencias. Le da mucho ritmo al juego y sabe cómo manejar los tiempos de un partido.

¿Tú tienes origen latino?
Si mi madre se llama Lolita Ariza, yo nací en Miami y también viví un tiempo en Venezuela. Hablo español e incluso he participado en algunos programas bilingües con los Knicks, como el programa ‘Lee Para Destacarte’ donde hemos visitado escuelas en Nueva York y mi parte ha sido leer con los niños en español.